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“置酒望白云，商飙起寒梧。”这个“商”字原为会意字。①是甲骨文的形体，下部是祭祀时所设的灵台，其上置薪，焚烧而祭天。这是殷商人的习惯。②是金文的形体，下面增加了一个“口”。③是籀文的形体，中间又增加了两个“星”形，象征大火之星，即为商星（星名）。④是小篆的形体，省去星形。⑤为楷书的写法。

《说文》：“商，从外知内也。”此说不妥。“商”字的本义为“焚柴祭天”，后则引申为星名，如曹植《与吴季重书》：“别有参（shēn）商之阔。”“参商”即指参星与商星。这是说：分別后就像参星和商星一样相距遥远。商星极红，古代也称为“大火”，这是商朝人所崇尚的，因此也就以“商”名其部族，继而又名其朝代。至于当“商人”讲，那是假借义，如《史记•苏秦列传》：“力工商。”即努力从事工商之业。

请注意：在古代“商”与“贾（gǔ）”是有区别的。靠运输奔走贩卖货物的称“商”，靠囤积营利的称为“贾”。所以习惯上也就概括为“行商坐贾”了。后来“商贾”连用，即泛指商人了。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

构形不明。在甲骨文中用作地名和人名。《说文》所谓“从外知内也。从㕯，章省声”与甲骨文、金文形、义不合。隶、楷的“商”字直接来源于战国秦的手写体。《说文》籀文“商”当是秦公簋“商”字的简化，这种形体的“商”可能是“参商”之“商”的分化字，“口”或“”是星星的象形。“商”在西周初年的利簋铭文中就用作国名。在西周金文中多用为“赏赐”之“赏”，后孳乳分化出“”字。“商”字的本形、本义尚需进一步研究。（李守奎）

——李学勤《字源》

商的异体字

𠘾 𠹧 𠾃 𠿧 𡂦 𡃬  𥫐 𧶜 𧷞 𨝗          𡅟                     謪    𡄚  𠼬

商字字源解析及商字的演变

商字象形文

图为“商”字的象形文造形

读音：shāng
甲骨文1;甲骨文2;甲骨文3;甲骨文4;金文1;金文2;金文3;金文4;金文𧶜;金文𧶜;金文𧶜;金文𧶜;说文籀文;说文古文;小篆商;小篆𧶜

“商”是在贸易中估量、猜测。引申商人，商量。所以《说文》称：“商，从外知内也。”甲骨文虽字形略异，但都是用“”（辛，尖刀）刺入“”（内）的结构。其中4加二“日”表示此时的“商”字已用作星辰名——商星（二十八宿中的“心宿”）。金文1-2写作“、 ”，3-4写作“、”，和甲骨文一样分别表示“商贸”和“商星”两个内容。“说文 古文、说文籀文”与甲、金文大同小异。其中有一组金文特别增加了表示货币的“贝”而写作“、、、”，是商贸之商的繁文，即今文的“𧶜”。小篆规范统一笔画时将以上字形划分为 “”（商）、“”（𧶜）两个字。隶书（汉《曹全碑》）写作“”，以平直的笔画跳出古文字行列。