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很多人最初知道“俯首甘为孺子牛”这句话应该是在鲁迅的那首《自嘲》诗里。这句话被广泛引用。《人民日报》在赞扬邓稼先、黄旭华、南仁东等科学家为了祖国的科学事业隐姓埋名或潜心钻研几十载的奉献精神时，连续在三个段落的段首分别用了“甘为孺子牛，心中装满忠诚与信念。”“甘为孺子牛，甘愿淡泊于功名利禄。”“甘为孺子牛，始终保持奋斗的激情。”的句子。

那么“孺子牛”到底是什么意思呢？鲁迅《自嘲》诗里“俯首甘为孺子牛”中“孺子牛”的意思，有的模棱两可地解释为“人民大众的牛”。因“孺”有小孩的意思，有人干脆把这句直接译为“孺子牛”，以为是小牛，似 乎还带有一点鲁迅自谦的味道。总之，各种各样的解释，都是只知其然，而不知其所以然。

其实，鲁迅用的是一个典故。鲁迅喜欢在文中用典。《左传•哀公六年》记载：

齐国公子阳生被陈僖子从鲁国召回，想让他代替受齐景公所宠爱的荼做国君（此时齐景公已死，荼已被齐景公所托之人立为国君）。在誓盟时，主车之官鲍点问是谁的命令，陈僖子就“诬赖”来之前喝醉了的鲍牧说是他的命令。鲍牧说“女忘君之为孺子牛而折其齿乎？而背之也！”意思是说“你忘记了君王为这小孩子把自己扮着牛以致跌断了牙齿的事了吗？却忍心背叛他！”

荼是齐景公的一个公子，齐景公很宠爱他，总是尽量满足荼的要求。为了逗荼开心，曾亲自扮作牛的样子，趴在地上，口衔“牛绳”让荼牵着往前爬。荼跌了一跤，把齐景公的牙折断了。因鲍牧的那句话而有了“孺子牛”这个典故。鲁迅引用此典故也就是作那样一个比喻。就是自己愿意为人民当牛马。所以，“孺子牛”应该分开来看，“孺子”就是小孩，“孺子牛”的意思就是“小儿子的牛”。

孺子牛成语出处

春秋·左丘明《左传·袁公六年》：“冬十月丁卯，立之。将盟，鲍子醉而往。其臣差车鲍点曰：‘此谁之命也？’陈子曰：‘受命于鲍子。’遂诬鲍子曰：‘子之命也。’鲍子曰：‘女忘君之为孺子牛而折其齿乎？而背之也！’悼公稽首曰：‘吾子奉义而行者也，若我可，不必亡一大夫。若我不可，不必亡一公子。义则进，否则退，敢不唯子是从。废兴无以乱，则所愿也。’鲍子曰：‘谁非君之子？’乃受盟。”

后世据此典故引申出成语“孺子牛”。

孺子牛成语典故

春秋时期，齐景公十分喜爱小儿子茶，经常与他一起游戏。

景公自己装扮成一头牛，嘴里衔着绳子，让儿子牵着走。不巧儿子跌倒，把景公的牙齿拉断了。景公临死前，留下遗嘱，要立茶为国君。可是大臣陈僖子却要拥立公子阳生为国君。

鲁哀公六年（公元前489年），公子阳生被立为国君，称为齐悼公。他要和诸大夫盟誓，大夫鲍牧喝醉了酒也前去参加。鲍牧手下有一个主管车子的官，名叫鲍点。鲍点对立公子阳生为国君不太理解，问道：“立公子阳生为国君，这是谁的命令？”陈僖子说：“是接受鲍牧的命令。”他见鲍牧喝醉了，就乘机诬赖鲍牧说：“是你的命令。”鲍牧说：“你忘记先君为茶装牛而折断牙齿吗？如今在你公然违背先君的意愿了！”齐悼公叩头说：“你是按道义办事的。如果我行，不必杀掉一个大夫；如果我不行，也不必杀掉一个公子（指悼公自己）。合乎道义就前进，否则就后退，岂敢不听你的话？废我也好，立我也好，都不要因此发生动乱，这就是我的心愿。”鲍牧说：“你和茶，谁不是先君的儿子呢？”于是就接受了盟誓。

孺子牛成语寓意

春秋时期齐景公爱庶子茶，曾经自己衔绳装做牛，让茶牵着走，景公触地，折断牙齿。这个故事说明古人为了儿女任劳任怨甘为孺子牛的精神。人们对待孩子，家家都有这种精神。但是，有时偏于溺爱，有时偏于残酷。《红楼梦》里对待贾宝玉，贾母是溺爱的类型，贾政是残酷的代表。都不可取。一般说“慈母严父”，但是，“慈”要有个分寸，“严”也要有个尺寸。严，不能违犯法律，慈，不能违背礼数。

同时，现代文学家鲁迅的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”名句又使孺子牛的精神得到了升华和拓展，所以后人又用“孺子牛”来比喻心甘情愿为人民大众服务的无私奉献的人。鲁迅先生的“俯首”是对人民，对无产阶级而言，是自已心甘情愿地当人民的“牛”，体现了他高度的革命自觉性。在革命的途程上，老牛拉车不松套，向着伟大的目标，一步一个脚印不断前进，老黄牛的精神是如此可贵。人们也应该学习鲁迅，把他这种“俯首甘为孺子牛”的精神发扬光大，对人民大众作出无私奉献。

孺子牛成文用法

“孺子牛”比喻父母疼爱子女，甘愿为他们服务，也比喻甘愿为众人服务。偏正式结构，在句中一般作主语、宾语、定语。

孺子牛运用示例

1. 明·邵宝《海棠》其四：“草径晴嬉孺子牛，花经新雨是天休。李三郎畔频移座，黄四娘边漫系舟。”

2. 鲁迅《自嘲诗》：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”

3. 郭小川《登九山》：“人在变，思想在变，多少英雄甘当孺子牛。”

4. 蔡东藩《两晋演义》第十回：“辅之毫不动怒，反笑呼谦之，引与共饮。此亦与孺子牛相类。”