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宦官。

1. 宦官。

   《后汉书·宦者传序》：“ 和帝 即祚幼弱，而 竇宪 兄弟专总权威，内外臣僚，莫由亲接，所与居者，惟阉宦而已。” 唐 王勃 《三国论》：“ 汉 自 顺 桓 之间，国统屡絶，奸回窃位，阉宦满朝。” 梁启超 《中国积弱溯源论》第四节：“故忍将全国之大权，畀诸数阉宦之手。”

阉宦，也称太监、公公、寺人、阉人、内侍、中官、中涓、内竖、中贵人，是指古代宫廷中替皇室服务并阉割掉外生殖器的男性。宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，遂能博取信赖或有可乘之机，故在一些朝代中存在着宦官掌握国家政务大权的情况。 中国早期宦官不一定都是阉人，在东汉之后才完全使用阉人做宦官。唐甄在《潜书》中这样描绘太监：“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。” 用阉割过的男人作为宫廷内侍并非中国独有产物。以往朝鲜、越南的皇室也喜欢使用去势的男性作为内待，埃及、波斯、印度，土耳其等古文明都曾经有相同的做法。圣经新约中亦有向来自非洲埃塞俄比亚的太监传福音的记述。英文中太监（eunuch）一字即由希腊文“守护床的人”转变而成，可见宦官在中外本来都是为了保护后宫贞节、皇族血统而设。土耳其人使用的是黑人太监，名为诸女领班，也有白人太监，但黑人人数多，势力也较大。