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“有朋自远方来。”这个“朋”字本为象形字。甲骨文①就像两串贝（或玉）连结在一起的形象。郭沫若认为就是古人的“颈饰”。②是金文的形体，与甲骨文相似。③是《说文》借“鳳”字古文的形体为“朋”。④为楷书的写法。

《说文》认为“朋”就是“古文‘鳳’”，象形。此说不妥。“朋”字本为“贝”的数量的称谓，五贝为一串。两串为一朋，如《诗经•小雅•菁菁者莪》:“锡（赐）我百朋。”也就是说：赐给我一千个货币。因一朋为两串，所以可以引申为“朋友”义，如李白《陈情赠友人》：“斯人无良朋。”意思是：这个人没有好朋友。由此又可以引申为“朋党”，即有“互相勾结”之义，如屈原《离骚》：“世并举而好朋兮。”大意是：世上随声附和的人互相勾结啊！由“朋党”又可以引申为“伦比”，如《诗经•唐风•椒聊》：“彼其之子，硕大无朋。”就是说：像她那样的好姑娘，谁能比她更健壮。

“朋”字的远引义就是“齐”、“同”，如《后汉书•李固杜乔传赞》：“朋心合力。”也就是齐心合力的意思。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

“朋”字的甲骨文为独体象形字，象两串编串起来的贝壳之形。上部相连是为了便于挂在颈上，这样编串起来的“朋贝”原为上古人类的颈饰，每一串编串多少个贝壳并无定数，长短各随所宜，后来贝壳成为物资交换的货币才开始有了定数，据陈梦家《殷虚卜辞综述》介绍，商代定为五贝为一串，五串为一朋，殷代一般两串为一朋，一朋为十贝。金文字形与甲骨文一脉相承，到了战国篆文，字形发生较大变化，大概是由于“朋”已经成为货币，不再是颈饰之物的原因，字形已经失去了两串并列便于垂挂颈部的特征。今文字的“朋”是在战国篆文的第二个字形基础上隶变楷化而成的。至于小篆的“鹏”字则与“朋无关，详见下文。

 “朋”字的造字本义为两串系联在一起的贝壳，即“编贝”。《说文解字》未收“朋”字，是因为许慎误将鹏鸟的“鹏”的战国篆文字形（从鸟朋声，见上文古文字字形）认为是“凤”字的古文列入“凤”字条下，并且认为那个表声音的构件“朋”为凤凰身上美丽的羽毛的象形，因而正篆就没有“朋”字了。

“朋”字的本义是指作为颈饰之物的“编贝”，后来用作货币单位，例如：“既见君子，锡我百朋。”（《诗·小雅·菁菁者莪》）

由颈饰之物的本义又可引申出“同类”的意思，例如：“彼其之子，硕大无朋。”（《诗·唐风·椒聊》）这里的“硕大无朋”的意思是，大得没有同类可比。又如：朋从（同类相从），朋类（同类事物）等。

“朋”字能引申为“朋友”的意思，可能有两个原因：其一可能是因为朋友是属于同类的人，作为颈饰之物的“编贝”，两串长度均等，样式相同，属于同类，故“朋”字引申为表示与己同类的朋友的意思；其二可能是由于友好的原因，“朋”本身就是当时的货币，人与人交往的时候，送点钱财以联络感情，加深关系，这样就形成了友好的朋友关系，于是“朋”字便引申出朋友的意思，朋友就是既与己同类又与己友好的人。例如：“每有良朋，况也永叹。”（《诗·小雅·常棣》）又如：“有朋自远方来，不亦乐乎？。”（《论语·学而》）

朋友的扩大化就是某一个利益圈子里的人群，于是又可引申出“朋党”的意思，例如：“利西南得朋，东北丧朋。”（《易·坤》）又如：朋比（结成私党），朋附（结党营私），朋徒（朋党之众），朋头（朋党的首领）等。

进一步可引申出“群聚、合伙”的意思，例如：朋酒（亲友聚饮），朋宴（聚朋宴饮），朋淫（群聚淫乱），朋饮（聚饮），朋戏（群聚嬉戏），朋充（合伙蒙混冒充），朋伙（群聚合伙）等。

再进一步可引申出“联络、勾结”的意思，例如：“世并举而好朋兮，夫何茕独而不予听？”（《楚辞·离骚》）这里的“好朋”是指喜好联络交往的意思。又如：“向闻杨虞卿兄弟朋比贵势，妨平进之路。”（《唐书·选举志》）这里的“朋比贵势”是指勾结同党看重权势的意思。又如：朋谋（结党图谋不轨），朋比（阿附勾结同党），朋奸（勾结干坏事），朋附（勾结阿附）等。

根据上面对“朋”字的字义演变过程的梳理，现将“朋”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：

朋的异体字

        倗

朋字字源解析及朋字的演变

朋字象形文

读音：péng
甲骨文1;甲骨文2;甲骨文3;金文1;金文2;金文3;金文4;小篆朋;小篆倗;小篆賏;隶书1;隶书2

“朋”在古代是货币单位，是用贝壳或玉石穿成的“钱串”。甲骨文、金文虽字形略异，但仔细观察都是用线穿成一串串的小东西，即贝或小玉石。旁边或加“人”形，表示“朋”不仅是人使用的货币，也是戴在人身上的装饰 品。小篆将其写作“”，表示朋友义。随着“贝、玉”退出货币舞台，《说 文》未将“朋”列入小篆，另作“”（賏，读yīng）为“颈饰也”。表示颈饰的金文4写作“”，象一人颈上挂有一长串用贝壳制成的饰物，尤其传神。隶书（汉《袁博碑》）写作“”，已具备了今文“二月”的轮廓，脱离了古文字形。

注：单写“朋”时表示“鹏，凤”。是大鸟的翅膀形状。