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这是“孤鸿应弹坠荒丘”的“弹”字。甲骨文①是一张弓，在弓上有一个小圆圈，就是弹丸的形象。小篆②变成了笔画繁多的左形（弓）右声（单）的形声字“弹”。③是楷书的写法，基本上同于小篆。④是楷书简化字。“弹”的本义就是“弹弓”，如《战国策·赵策四》：“左挟弓，右摄丸。”也就是说：左手夹着弹弓，右手拿着弹丸。这个弹（dàn旦）字本为名词，可是当它作动词用的时候，就应读为tán（坛），有“发射”的意思。比如《左传·宣公二年》：

“从台上弹人，而观其避丸也。”这就是说：晋灵公这个昏君，在台子上用弹弓射人，来观看人们东奔西跑地躲避弹丸，以此取乐。

请注意：在古典史籍中的“弹射”一词，大都是表明用弹丸射击之义，如陆龟蒙《练渎》诗：“弹射尽高鸟。杯觥醉潜鱼。”可是《三国志·蜀书·盂光传》里“弹射利病”中的“弹射”，那也是用“弹丸射击”的意思吗?错了。这里的“弹”字应读为tán（坛）；这个“弹射”是“指摘”之义。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读：

形声字。从弓，單声。“單”之形声演变，参“單”字条。“單”，简化作“单”，“彈”类推简化作“弹”。《说文》：“弹，行丸也。”本义是弹弓。《战国策·楚策四》：“不知夫公子王孙左挟弹，右执丸，将加己十仞之上。”引申指弹丸。这些意义的“弹”字读为dàn《广韵·寒韵》：“弹，射也。”用弹弓发射。《左传·宣公二年》：“从台上弹人而观其避丸也。”引申义有用手指敲击、拨或敲乐器，弹劾等。这些意义的“弹”字读为tán。（徐在国）

——李学勤《字源》

弹的异体字

 彈 𢎝 𢎫 𢎲 弹 弾 𢎛      𢎚  𢎬

弹字的汉字字源解析及弹字的演变

弹（𢎫,弦）象形文

读音：dàn
甲骨文1;甲骨文2;甲骨文3;甲骨文4;甲骨文5;小篆弹;小篆𢎫;小篆弦;汉帛书;隶书弹;隶书𢎫;隶书弦

“弹”本指古时的弹弓和弹弓发射的弹丸。《说文》：“弹，行丸也。从弓，单声。”“弹”字甲骨文写作“”或“”，前者是弓弦上有一丸形，表示弹丸，后者弓弦呈虚线形，用弹丸射出后弦在颤抖来表示弹（tán）义。造字者虽匠心巧妙，但仍易与弓、弦等混淆（甲骨文的“弹”也释作“弦”）。所以小篆在弓旁加一声符“单”字，组成“从弓，单声”的形声字，以示弹射；另在弓旁加一“丸”字表示射出的弹丸。隶书写作 “”。

弹字的释义

〈动〉

1. 用弹弓发射弹丸

   弹,行丸也。——《说文》
   

2. 弹击
   

   新沐者必弹冠。——《楚辞·渔父》
   

3. 用手指拨动而演奏
   

   弹琴看文君,春风吹鬓影。——李贺《咏怀》
   

4. 批评,揭发
   

   旌善以兴化,弹邪而矫俗。——《三国志·陶谦传》
   

5. 针刺
   

   弹疽不严,必半复聚。——《资治通鉴》
   

6. 测定重量
   

   拿来天平上弹着。——元·佚名《陈州粜米》